小自考，全称为全国高等教育自学考试（Self-taught higher education examinations），是一种以考生自学为主，国家考试为主导的高等教育形式。它是由国务院设立，由教育部统一管理，各省、自治区、直辖市教育行政部门组织实施的国家考试。

小自考的定义包括以下几个方面：

自学与辅导相结合：

考生通过自学或参加助学机构的辅导，按照专业考试计划的要求，完成规定的课程学习和考核。

国家考试主导：

小自考的考试是由国家统一组织的，成绩合格后由国家颁发毕业证书。

多元化教育形式：

小自考与普通高考、成人高考、网络教育、开放教育等共同构成了我国高等教育的多元化格局。

考试形式：

小自考的考试分为统考和校考两种。统考和大自考一样报名参加国家统一机构考试，提供统一的教材内容和材料，且无需附加交费；而校考是院校机构的，难度系数较小，主要是过程性考试。

学习形式：

小自考的学习形式灵活，考生可以根据自己的时间安排进行学习，既可以自学，也可以参加助学机构的辅导。

毕业证书与学位：

小自考的毕业证书和学位证书与普通自考一样，获得国家承认，符合学位授予条件的考生还可以获得学士学位证书。

总的来说，小自考是一种灵活且相对容易的高等教育形式，适合那些希望通过自学提升学历的考生。通过小自考，考生可以在较短的时间内完成学业，并获得国家承认的学历证书。