自考，全称 高等教育自学考试，是 对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试。它是一种个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。自学考试具有双重性质，既是一种国家考试制度，又是一种新的教育形式。

性质与特点

国家考试：由政府部门代表国家行使考试权，严格按国家规定的目标和标准进行。

个人自学：考生需自行安排学习时间和进度，自主学习相关课程。

社会助学：考生可以选择参加社会助学活动，如高等院校举办的助学点学习或社会助学单位的学习，以获得更系统的指导和帮助。

学历与学位

学历证书：考生通过全部课程考试及毕业考核后，可获得国家承认的学历证书，并在学信网上可查。

学士学位：符合学位授予条件的自学考试本科毕业生，可由有学位授予权的主考学校授予学士学位。

学习方式

大自考（社会型考生）：在社会举办的助学单位学习或自学。

小自考（应用型考生）：在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习。

适用范围

自考适用于需要学历提升的人士，包括在职人员、在籍大学生，甚至小学学历者也可以报考。

社会认可度

自考作为一种高等教育形式，得到了国家和社会的广泛认可，为人民群众提供了平等接受高等教育的机会和制度保障。

通过上述信息，可以全面理解自考的概念、性质、学习方式及其社会价值，有助于考生选择适合自己的学习途径，实现学历提升和职业发展。