中外合办的大学，是指 由中国与外国教育机构或组织共同合作创办且共同投资、管理及运营的全日制高等学校，具有独立法人资质。这些学校通常在课程设置、教学方式、管理体制和师资队伍等方面与普通大学有所不同，更注重国际化教育和跨文化交流能力的培养。

中外合作办学大学有两种主要形式：

具有独立法人资格的中外合作办学机构：

整个学校都是由外方高校与中方高校共同创办，例如宁波诺丁汉大学、西交利物浦大学、上海纽约大学等，这些学校通常被称为“S11院校”。

不具备独立法人资格的中外合作办学机构：

这是本土高校里的某一个学院由其他国家或者地区的院校参加创办，这个学院里的任何一个专业都是中外合作办学专业。

此外，中外合作办学通常包括以下几种形式：

合作设立机构：

中外教育机构依法在中国境内合作举办，具有独立的法人资格。

合作举办项目：

国内大学和国外大学联合招生，上课地点在国内，一半时间在国内，另一半时间在国外学习。

中外合作办学属于公益性事业，是中国教育事业的组成部分，依法享受国家规定的优惠政策，并且应当符合中国教育事业发展的需要，致力于培养中国社会主义建设事业的各类人才。

总的来说，中外合办的大学通过引入国外优质的教育资源和教学方式，为中国学生提供了更多元化、国际化的教育选择，有助于培养具有国际视野和竞争力的高素质人才。