为统一时间，国际上采用每隔经度15°，划分一个时区的方法，全球共分为24个时区。其中以0°经线为中央经线的时区为中时区（也称零时区），向东到180°依次为东一区至东十二区，向西到180°为西一区至西十二区，东十二区和西十二区各跨经度7.5°，均为半时区。因地球自西向东自转，从零时区向东，每增加一个时区,时间增加1小时，向西每增加一个时区，时间减少1小时。西十二区比东十二区在时间上少24时。

时区的由来

为了照顾到各地区的使用方便，又使其他地方的人容易将本地的时间换算到别的地方时间上去。有关国际会议决定将地球表面按经线从东到西，划成一个个区域，并且规定相邻区域的时间相差1小时。在同一区域内的东端和西端的人看到太阳升起的时间最多相差不过1小时。

当人们跨过一个区域，就将自己的时钟校正1小时（向西减1小时，向东加1小时），跨过几个区域就加或减几小时。这样使用起来就很方便。现今全球共分为24个时区。由于实用上常常1个国家，或1个省份同时跨着2个或更多时区，为了照顾到行政上的方便，常将1个国家或1个省份划在一起。

时区划分中的日期变更线

1、自然界线不断变化，即0点所在的经线，由于地球不停自转，地方时为0时的经线不停自东向西交替，其速度大约每小时西移15个经度。自西向东过0点所在经线，日期要加一天，自东向西过0点所在经线，日期要减一天。

2、人为界线固定不变，即国际上规定，原则上以180%线为国际日期变更线，简称日界线，自西向东越过目界线日期要减一天，自东向西越过日界生日期要加一天。