该词做adj时，译为：初步的，预备的，开端的；那么该词作为名词时它的意思是：准备工作，初步行动。

该词的一些固定搭配为

preliminary study意思是初步研究。

preliminary stage意思是初始阶段，初期，原始阶段。

preliminary investigation意思是初步调查。

preliminary test意思是初步试验，预先测试，初级试验等。

例句

A preliminary groundwork must be laid this year.

今年要打好初步基础。

They are taking preliminary steps in preparation for a possible war

他们正在为应付一场可能的战争做初步的准备。

She began speaking intensely without preliminaries.

她一句客套话都没讲就开始热切地说起来。

It all happened after a celebrated case of incendiarism the preliminary investigation lasted two days we were exhausted.

意思是这一切就发生在那个著名的纵火案之后，初步调查持续了两天，都筋疲力尽了。

There are a lot of preliminaries to be gone through before you can visit certain foreigners

意思是在访问某些外国人之前，我们要做好许多准备工作。