自考，即高等教育自学考试，是一种国家考试形式，主要以学历考试为主。这种考试形式允许个人自学，结合社会助学和国家考试，它特别适合那些需要灵活学习时间和方式的人，例如那些已经工作或因其他原因不能参加全日制学习的人。自考分为大自考和小自考两种形式，其中大自考是指考生自行报名、购买教材和学习资料，并参加全国统一考试；小自考则通常涉及助学点的辅导和资料支持。自考的专业选择范围广泛，考生可以根据自己的兴趣和需求来选择专业，考试科目通常在11到17门之间，考生需要在规定的时间内通过所有科目，才能申请毕业证书。自学考试学习方式灵活、工学矛盾小、费用低，实行“宽进严出”，“教考分离”，凡中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可参加自学考试。自学考试采用学分累计的方式逐步完成学业，学习者完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩，完成毕业论文或其他教学时间任务，思想品德鉴定合格者准予毕业取得相应毕业证书，国家承认其学历。符合学位条件的自学考试本科毕业生，由有学位授予权的主考学校依照有关规定，授予学士学位。参加自学考试的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，不用经过入学考试，即可根据自己的情况选择相关的专业，参加该专业课程的学习。