1、社会性质

成人教育的社会性表现为社会组织、全民参加。它是一种社会性极强的教育活动。成人教育深入到社会生活的各个方面、各个领域，与社会生活有着极为密切的关系。它影响社会生活、参与社会生活，推动社会的进步与改革。所以成人教育作为一种政府行为，体现为一种社会政策。如实现教育机会的均等，消除失业与贫困等等社会问题的解决都离不开成人教育。

但成人教育又是一项全民参与、共同管理的事业。在极大程度上表现为一种非政府行为，即在国家政策、法规的指导下的全民性的自我教育活动。是一种非官方的、社会性的、民间的教育过程。从某种意义上说，成人教育的组织与实施，其主流是社会力量办学。

成人教育的社会性还表现为它拥有最广大的学习者群，能够最大限度地满足社会的各个阶层、各个群体及个人的教育需求，能够最大限度地满足社会经济发展的需要。

2、非正规性

非正规性系指成人教育的组织形式及行为方式超越了常规，采取的是一种非传统教育的教育方式。非正规性是成人教育的一个特点，这一特点使成人教育具有极强的应变能力，极强的灵活性，使其能够最大限度地满足社会的及个人的教育需求。

成人教育，从某种意义上说，是对普通教育的一种完善和补充。依照终身教育的观点，人在完成正规的、普通的教育之后，仍需要继续接受教育，直至终生。而这些教育通常以非正规的方式予以提供和组织。