价值规律是商品生产和交换的基本经济规律，它体现为商品的价值量由社会必要劳动时间决定，并按照价值相等的原则进行交换。价值规律的作用表现在以下几个方面：

1. 调节资源分配：价值规律引导生产资料和劳动力在不同的生产部门之间进行合理分配，以确保社会生产力的高效运作。

2. 促进技术进步：为了提高商品的竞争力，商品生产者会被激励去改进生产技术和经营管理，从而增加劳动生产率。

3. 引发竞争：价值规律通过竞争机制，促使商品生产者在市场中优胜劣汰，推动产业的不断发展和进步。

4. 资本积累：价值规律促进了资本的积聚和集中，为资本主义的发展从自由竞争阶段向垄断阶段过渡奠定了基础。

5. 技术停滞：在某些情况下，价值规律可能阻碍技术进步，尤其是当垄断出现时，竞争减少，创新动力减弱。

6. 收入不均：价值规律可能导致商品生产者的收入两极分化，社会贫富差距加大。

7. 资源浪费：由于市场供求关系的波动，商品价格可能偏离其价值，导致社会资源的浪费和不合理配置。

在私有制为基础的商品经济中，商品是劳动产品，其价值量由生产它所需的平均劳动时间决定。由于生产条件的不同，每个商品生产者生产同一种商品的个别劳动时间是不同的。商品交换的实质是生产者之间劳动的交换，只有按照社会必要劳动时间决定的价值量进行交换，才能实现互利。市场上的商品供给和需求通常是不平衡的，供求关系的变化导致商品价格围绕其价值上下波动，这是价值规律的外在表现形式。