“硕士”这一称谓源自于中国古代的科举制度。在宋朝，科举制度中的进士、举人、解元都是一些受过教育的人，而这些文人有时候在文化上需要有一个等级上的区分，这时就分为“才子”、“进士”、“大学士”、“博士”和“硕士”等不同级别。其中，“硕士”一词的“硕”字，意为“大”、“广”，指的是知识广博、才学出众的人，是文化界重要的一种身份。所以，“硕士”在古代被称为“有学问、有才华之士”。

随着时间的推移，“硕士”这一称谓逐渐发展成为学位制度中的一种。现代硕士学位是指在本科基础上继续深造，学位授予机构对学生综合能力达到一定要求，并以答辩通过为标准的学位授予。而依旧保留着“硕”字，表示具备广博的知识和深刻的见解，是一种高级学位的象征。

在科举考试中，有两个层次的考试，分别是乡试和会试。会试是乡试合格者参加的全国性考试，通过会试者即可获得进入翰林院的资格，成为博士。而乡试合格但未通过会试的考生，则可以获得一个称号，称为“授士”或“授师”。后来，这个称号演变为了“硕士”。这个名称的由来可能是因为在古代，获得了“授士”称号的人就如同登上了一个高台，站在其他人之上，因此称为“士”；而“硕”则表示高大、高明的意思。因此，“硕士”一词可以理解为通过乡试考试，但未能晋级为博士的人，被称作“高明之士”。

综上所述，“硕士”这一称谓既包含了学术上的专业性和深度，也反映了研究生教育的特点，同时符合社会对研究生阶段学习过程的普遍认知。