根据搜索结果，考研人数显著增加的起点可以追溯到2017年，以下是关键信息梳理：

2017年成为考研人数增长的分界点

2017年全国考研报名人数为238万，较2016年增长了37万人，增幅达18.4%，成为近年考研人数持续上涨的起点。

近年考研人数的持续增长

2019年考研人数突破290万，较2018年增长21%；

2020年受新冠疫情影响，考研人数小幅下降至248万，但2021年迅速反弹至377万，较上年增长36万人，五年间考研报考人数翻近一番；

2022年考研人数进一步激增至457万，较2021年增长80万人，增幅达21%；

预计2025年考研报名人数将突破520万，报录比可能扩大至4:1。

推动考研人数增长的核心因素

就业压力 ：本科毕业生供大于求现象加剧，超过40%的顶尖高校扩招，用人单位对研究生学历要求提高；

在职人员考研 ：非全日制研究生与全日制并轨后，更多在职人士选择考研以提升竞争力或转换职业；

学历贬值预期 ：随着硕士学历普及，单纯为学历考研的动机减弱，但学历竞争压力仍推动更多人参与。

综上，考研人数显著增加的阶段始于2017年，受就业市场、教育政策及个人发展需求等多重因素共同推动。未来考研人数或保持稳定区间，但增速可能放缓。