说明文常用的说明方法包括以下几种：

举例子：通过列举具体事例来说明事物，使抽象或复杂的内容具体化，便于读者理解。例如：“云能预示天气。比如，在新疆地区，出现云就代表将要下雨。”

作引用：引用文献资料、诗词、俗语、名人名言等，使说明内容更充实、更具说服力。例如：“唐朝的张嘉贞说它‘制造奇特，人不知其所以为’。”

作比较：将两种事物进行比较，突出说明对象的特征。例如：“永定河发水时，来势很猛，以前两岸河堤常被冲毁，但是这座桥却从没出过事，足见它的坚固。”

列数字：通过列举具体数字来说明事物，增强说明的准确性和说服力。例如：“赵州桥非常雄伟，全长50.82米，两端宽9.6米，中部略窄，宽9米。”

分类别：根据事物的特征进行分类，逐一说明，使内容条理清晰。例如：“按屏的建造材料及其装饰的华丽程度，分为金屏、银屏、锦屏、画屏、石屏、木屏、竹屏等。”

打比方：通过比喻来说明事物，使抽象或陌生的事物变得形象生动。例如：“石拱桥的桥洞成弧形，就像虹。”

摹状貌：通过描摹事物的外貌或状态，使说明对象更形象具体。例如：“这些石刻石狮子，有的母子相抱，有的交头接耳，有的像倾听水声，有的像注视行人。”

下定义：用简明扼要的语言揭示事物的本质特征。例如：“统筹方法，是一种安排工作进程的数学方法。”

作诠释：对事物的某一特点进行解释，帮助读者更好地理解。例如：“大拱的两肩上，各有两个小拱。这个创造性的设计，不但节约了石料，减轻了桥身的重量，而且在河水暴涨的时候，还可以增加桥洞的过水量。”

列图表：通过图表来辅助说明，使复杂的事物更直观、清晰。例如：“为了把十分复杂的事物说清楚，就可以采用图表法。”

作假设：通过假设的情况来说明事物可能的发展或结果。例如：“我们只有一个地球，如果它被破坏了，我们别无去处。”

这些说明方法可以根据说明对象的特点和写作目的灵活运用，以增强文章的说服力和可读性。