自然地理学是地理学的重要分支学科，其研究范畴和性质可概括如下：

一、学科定义

自然地理学以天然的和人为的自然地理环境为研究对象，探讨其组成、结构、功能、动态及空间分异规律，并研究人类活动与自然环境的相互作用。其核心在于理解自然环境如何形成、演变，并评估人类活动对环境的影响。

二、研究范畴

自然地理环境要素

包括气候、地貌、水文、土壤、植被、动物等自然要素的特征、形成机制及演变规律。

空间分异与区域特征

研究自然地理环境在空间上的分布差异（如气候带的分布、地形地貌的地域性）及区域综合特征。

人类与环境的相互作用

探讨人类活动（如农业、工业、城市化）对自然环境的影响，以及环境变化对人类社会的反作用。

三、学科分类

自然地理学可分为两大类分支学科：

综合性分支

综合自然地理学：研究自然地理环境整体特征及区域分异规律；

区域自然地理学：聚焦特定区域的自然地理特征及资源分布；

古地理学：研究地球表面自然现象的长期演变历史。

部门性分支

地貌学（研究地形地貌形成）；

气候学（研究气候特征及变化）；

水文地理学（研究水循环及水文特征）等。

四、学科定位

自然地理学属于理学门类下的地理学分支，是地理科学、环境科学、资源科学等领域的核心基础课，也是农学、林学、地质学等专业的重要基础课程。

五、应用领域

主要应用于环保、气候变化、灾害防治、生态修复、区域规划及资源开发等领域，随着全球环境问题的加剧，其社会需求持续增长。