存在于空气中的化学物质和颗粒物会损害或杀死植物，尤其是人类的工业和商业活动造成的空气污染，可以短期或长期损害植物。

虽然在大多数发达国家，空气污染在严格的规定和控制下得到了改善，空气质量提高了不少，但污染仍然是发展中国家的显著问题。氨，二氧化氮，二氧化硫和臭氧是影响植物的最大空气污染物。直接性的化学损害氨、二氧化氮、二氧化硫等化学物质会直接损伤臭氧层，化学实验与重工业排放的氮气会使得污染颗粒聚集，形成酸雨，降落在森林中可摧毁“绿化环保使者”。二氧化硫和二氧化氮通过破坏植物细胞膜，抑制植物的光合作用和呼吸作用，这导致植物发育不良，叶片受到损失和伤害，多易感性，受虫害影响大。臭氧污染臭氧是一种对植物产生负面影响的空气污染物。对流层臭氧的累积会对植物显著影响。该气体会堵塞植物气孔，降低呼吸和减缓植物光合作用的速率，有时甚至会杀死植物。臭氧通过其气孔进入植物也可以摧毁植物细胞。相反，保护臭氧层浓度高的地球大气层，使其化学污染物变薄，也会让接触到高浓度紫外线的植物受到伤害。颗粒损害由煤或水泥粉尘中的微小粒子形成的空气污染物会变成植物叶子的薄膜，降低光照水平，进而降低植物光合作用的速率。一些有毒空气中的粉尘，如含有化学物质的水泥粉尘，能溶解植物叶组织。颗粒污染物落户于土壤中时可以破坏植物，因为植物通过他们的根系统从土壤中吸收了有毒物质。酸雨当酸性化学物质在大气中与其空气污染物结合，在水滴的作用下会形成酸雨。当呈酸性的水滴变成酸雨，落在土地里，酸可严重损害植物。酸雨不仅会破坏植物的叶子，在其渗入地下破坏土壤时，植物发芽和生长也受到重创。酸雨影响农业作物生长，使农作物产量减少，进而破坏了食品供应链条，不利于经济的发展。