际是形声字，阝（阜）为形，祭为声（在繁体字中），读音jì。

际的本意是两堵墙相合时中间的缝，引申为靠边或交接的地方。由边际反转过来指里面或中间，还引申为遭遇。又转指时间。际名词）（1）两墙相合之缝。“际”字的字源演变际，壁会也。——《说文》。段玉裁注：两墙相合之缝也。

（2）泛指合缝的地方；缝隙。凿棺际而安之。——南朝梁·江淹《铜剑赞》覆盖周密无际。——《后汉书·张衡传》（3）边缘东南大海际。——宋·沈括《梦溪笔谈》横无际涯。——宋·范仲淹《岳阳楼记》川原无际。——清·薛福成《观巴黎油画记》又如：岩际；水际；无边无际；边际；天际；九天之际；一望无际；分际；漫无边际（4）时候；时机败军之际。——诸葛亮《出师表》去就之际。——南朝梁·丘迟《与陈伯之书》革灭之际。——宋·苏洵《权书·六国论》天宝之际。——宋·苏轼《教战守》计公（袁可立）出处之际，其道尤龙海内。——明 董其昌《节寰袁公行状》又如：会议召开之际；兴利除害之际；受任于败军之际；实生此际（5）中间，彼此之间利害之际。——宋·苏轼《教战守》又如：国际；校际；省际；星际；脑际；胸际（6）旁边；近旁宿云鹏际落，残月蚌中开。——宋之问《早发始兴江口至虚氏村作》（7）其时；适逢…的时候际夜转西壑，隔山望南斗。——綦毋潜《春泛若耶溪》又如：际此盛会。际（动词）“际”字的字形对比（1）交会；会合无往不复，天地际也。——《易·泰》（2）适逢；恰遇良辅超拔于际会。——《论衡·偶会》昔张士逊亦以旧学际遇，用太傅致仕。——《宋史·何执中传》豪杰相逢鱼得水，英雄际会弟投兄。——《水浒传》又如：遭际；际遇（幸遇；适逢）；际会（遭遇；遇会；会合）；际会风云（喻好的际遇）；际逢（遇到）（3）达到；连接高不可际，深不可测。——《淮南子·原道》（4）靠近或沿着北山陡起，下与河际。——《徐霞客游记·游龙门记》又如：际海；际水；际晓（犹黎明）