成本工程师定义为专门从事成本管理系统工程的研究、设计、实施和改进并成本工程师具有一定成本管理技术的专业人员。

从成本工程的定义，我们不难理解成本工程师的概念。成本是一个工程，是一个系统工程，是一个管理系统工程；而成本工程师则是专门从事成本管理系统工程的专业技术人员。成本工程师是从工程的视角来认识和解释成本的（而不是财务会计的视角），其基本任务就是将组织资源的合理使用和利用、减少资源代价、实现组织的战略和利润最大化以及提升组织的竞争力作为一个整体系统，去进行研究、规划、设计、实现、分析、改进和保证组织的成本水平。因此，成本工程师关注的是组织的资源、利润、战略和竞争力这四个维度，并致力于保证成本水平满足这四个维度的预期要求。在组织内成本工程师的基本职责是策划、规划和设计产品成本水平，并确保产品成本水平的合理性。 成本工程师从工程的视角来认识和解释成本（而不是财务会计视角），其基本任务就是将组织资源的合理使用和利用、减少资源代价、实现组织的战略和利润最大化以及提升组织的竞争力作为一个整体系统，去进行研究、规划、设计、实现、分析、改进和保证组织的成本水平。因此，成本工程师关注的是组织的资源、利润、战略和竞争力这四个维度，并致力于保证成本水平满足这四个维度的预期要求。 成本工程师是时代发展的必然产物，是人们认识成本工程的结果，是组织成本管理与控制的需要，是成本人的使命和荣誉的召唤。 RCE注册成本工程师（Registered cost engineer）是经过CCA/TC-RCE中国成本协会成本工程师注册委员会评定和注册的成本工程师。