朝鲜没有改革开放的空间，因为西方以美国为首的许多国家，对朝鲜实行经济封锁，根本就没有贸易发展的空间，自己改革没有外部环境的配合，是很难发展的。

再加上与韩国、日本、美国的军事对峙，没有安全的国防，很难真正对外开放。其他原因对外开放可以拉动经济发展，这一点平壤当局不可能不知。但是，一旦打开国门，在引进资本、技术的同时，外部的思想理念也会随之进入，国民的视野范围也会随之拓宽，进而在思想层面对政治体制造成严重冲击。最先出现的便是信仰的崩溃和政治合法性的丧失。一旦朝鲜国民的视野范围跨出国门，外国高度发达的文明水平和本国极端贫困落后的现状，会对朝鲜国民的心理造成巨大的冲击。国内外天堂地狱般的差别，会在一夜之间摧毁朝鲜原有的意识形态体系，国民对国家、政权的认同感急速下降，对现行政治体制产生怀疑，进而使国家的统治基础发生根本性动摇。而敌对势力的影响，更会加重朝鲜政权的危机。与朝鲜长期敌对的美、日、韩均是全球文明发展程度领先的国家。尤其是韩国，与朝鲜同文同种，无论是历史、政治、还是国民的情感，都将两国民众紧紧联系在一起。一旦国门打开，对韩国有了全面、充分认识，朝鲜国民弃朝拥韩的政治立场变化将无法遏制。再加上韩美利用朝鲜开放，在朝鲜国内的大力推波助澜。朝鲜政权的统治合法性将荡然无存。对外开放的经济影响是长期的、渐进式的。它并不能在一夜之间扭转国家贫弱至极的现状，但却可以在一夜之间摧毁维持政权合法性的意识形态体系。这种内部的混乱，再加上外部敌对势力的趁机进逼，完全有可能在短期内使朝鲜政权灰飞烟灭。从这个角度出发，完全可以理解朝鲜政权为何对开放顾虑重重了。