通货膨胀，简称通胀，是指在纸币流通条件下，因货币供给大于货币实际需求，也即现实购买力大于产出供给，导致货币贬值，而引起的一段时间内物价持续而普遍地上涨现象。通货膨胀的实质是社会总需求大于社会总供给，即供远小于求。

通货膨胀的原因主要有以下几种：

需求拉动型通货膨胀：

由于总需求的增加超过了总供给，导致物价上涨。这可能是由于消费、投资、政府支出或净出口的增加所引起的。

成本推动型通货膨胀：

由于生产成本的增加，如工资、原材料价格的上涨，导致商品和服务价格的普遍上涨。

货币供给过多：

当市场上货币发行量超过流通中所需要的货币量时，会导致货币贬值和物价上涨。

结构性因素：

某些行业或地区的生产能力不足，无法满足需求，也会导致局部或全面的物价上涨。

预期通货膨胀：

当市场参与者预期未来物价将上涨时，可能会提前消费或提高价格，从而加剧通货膨胀的压力。

通货膨胀对经济和社会的影响是多方面的，包括：

购买力下降：物价上涨使得相同数量的货币购买力下降，居民的实际收入减少。

经济波动：通货膨胀可能导致经济过热或衰退，影响经济的稳定和增长。

社会不公：通货膨胀可能加剧社会贫富差距，对低收入群体造成更大的影响。

国际影响：通货膨胀可能影响一国的国际竞争力和汇率，进而影响国际贸易和资本流动。

衡量通货膨胀程度的指标主要有：

消费物价指数（CPI）：衡量一篮子消费品和服务的价格变化。

生产者物价指数（PPI）：衡量生产者在销售商品和服务时的价格变化。

批发物价指数（WPI）：衡量批发市场上商品的价格变化。

政府通常通过货币政策和财政政策来控制通货膨胀，例如调整利率、存款准备金率、公开市场操作等。