高等教育自学考试（简称自考）是一种 具有双重性质的高等教育形式。它既是一种国家考试制度，又是一种新的教育形式。作为国家考试制度，自考由国家建立，由政府考试机构代表国家行使考试权，按照国家规定的目标和标准，面向全体学生、考生实施严格的国家考试。全部成绩合格后，由“教育考试院”和“有资质的高校”颁发毕业证书和学位证书。

自考具有以下特点：

国家学历考试制度：

自考由国家建立，由政府考试机构代表国家行使考试权，按照国家的目标和标准对应考者的知识水平和能力进行检验。

个人自学与社会助学相结合：

考生可以通过个人自学和社会助学两种方式进行学习，最终通过国家考试来检验学习成果。

开放性：

自考面向所有公民，不论年龄、职业、文化程度，均可报名参加，提供了一种灵活的高等教育机会。

自主性：

考生可以根据自己的时间、进度和兴趣选择学习内容和考试科目，具有很高的自主学习空间。

权威性：

作为一种国家考试，自考具有很高的权威性，其考试标准和流程都是统一规定的，确保了学历文凭的认可度。

宽进严出：

自考的录取门槛相对较低，但毕业要求严格，只有通过全部课程考试才能获得毕业证书和学位证书，体现了“出门考”的特点。

国家承认学历：

自考毕业生与普通高等教育毕业生享有同等待遇，其毕业证书和学位证书均得到国家承认。

综上所述，自考是一种结合个人自学、社会助学和国家考试的高等教育形式，具有国家学历考试制度的性质，同时提供了一种灵活、开放、自主的学习途径，并且其毕业证书和学位证书均得到国家承认。