中州大学之所以被称为“大学”，是因为它在创建之初和后续发展过程中，满足了当时国家对高等学府的特定要求和命名规则。以下是详细解释：

历史背景

中州大学成立于1923年，是河南省第一所也是唯一所现代意义上的大学，标志着河南大学作为大学的开端。其命名与当时的政治背景和教育政策密切相关。

命名规则

中州大学的命名与河南省议会的决议有关。当时，河南公立农业专门学校和法政专门学校均有护校之举，且河南政局不稳、财政拮据，合校之事未能立即实现。最终，河南省议会决定将学校定名为“中州大学”，并委派原留学欧美预备学校校长张鸿烈为筹办专员。这一命名不仅体现了学校的地理位置（河南，即中原地区），还带有一定的政治意味，因为原河南督军赵倜被击败后，其财产被查抄并用于筹备基金，且必须冠以“中州”二字方为合法。

学科设置

中州大学创立之初，设四年制正科和二年制预科，内容上分文、理两科，还有高中部和初中部。按现在的标准来说，中州大学是一所文理综合性大学。

升格历程

中州大学在发展过程中经历了多次更名和升格。1985年，中州大学正式更名为郑州工程技术学院，这是因为学校由专科层次升级为本科层次，满足了教育部对本科院校的命名要求。

综上所述，中州大学之所以被称为“大学”，是因为它在创建和命名时满足了当时国家对高等学府的特定要求和命名规则，并且在其发展过程中经历了多次更名和升格，最终成为了一所公办全日制普通本科高等学校。