自主招生，也称为自主选拔，是高校在选拔录取工作改革中的重要环节。它是指高校根据自身的培养目标和要求，自行组织考试来选拔具有特殊才能或综合素质优秀的应届高中毕业生。这些考生通过高校的自主招生考试后，可以享受高考降分政策，通常可以低于学校录取分数线若干分录取。自主招生的选拔标准和程序与高考不同，它更注重学生的创新能力、特殊才能和综合素质，而不是单纯依靠分数来选拔学生。

自主招生的实施方式有以下几种：

高校自主命题考试：

高校自行组织考试，包括笔试和面试，以全面评估学生的能力和特长。

高考成绩参考：

虽然自主招生有降分政策，但考生仍需参加高考，且高考成绩仅作为录取的参考之一。

签订协议：

通过自主招生的考生需要与学校签订招生考试合同，明确双方的权利和义务。

优惠政策：

自主招生的考生通常可以享受5-20分左右的加分政策，部分高校甚至允许考生降分录取。

自主招生的对象通常包括具有超常的创新和实践能力、在文学、艺术、体育等方面有特殊才能，或综合素质名列前茅的应届高中毕业生。自主招生的名额一般不得超过试点学校年度本科招生计划总量的5%。

需要注意的是，自主招生工作自2003年开始推行，2015年起安排在全国统一高考后进行。2020年起，教育部宣布不再组织开展高校自主招生工作。

综上所述，自主招生是一种灵活的选拔方式，旨在选拔具有特殊才能和综合素质的优秀学生，为他们提供更多的升学机会和优惠政策。