孟子的主要思想可概括为以下核心内容：

一、性善论

人性本善

孟子主张人生来具有仁、义、礼、智四种品德（四端），即恻隐之心、羞恶之心、恭敬之心、是非之心，这些是人与生俱来的良知与良能。

扩充善端

人需通过后天的教育与修养，将四端扩充至极致，形成完善的道德品质。但需警惕物欲对善性的侵蚀，主张“存养善性”。

二、仁政思想

核心理念

以“仁”为核心，主张统治者应“省刑罚、薄税敛”“制民恒产”，使民众享有基本生活保障。

具体措施

经济上：推行什一税制度，减轻赋税负担。

政治上：尊重民意，实行“国人皆曰贤，然后察之”的用人原则。

社会政策：反对暴政，主张“暴其民甚，则以身弑国亡”。

三、民本思想

民贵君轻

提出“民为贵，社稷次之，君为轻”的核心观点，认为民心向背是国家兴衰的决定因素。

与民同乐

强调君主应与民众共享欢乐与忧患，通过教育实现“民悦则治”的理想状态。

四、道德修养论

理想人格

以“大丈夫”为理想人格，主张通过“内省”“明人伦”实现道德自我完善。

修养方法

提倡因势利导、自由发展，反对强制灌输，强调个体在道德自觉基础上的主动成长。

五、政治哲学

王道与霸道

倡导“王道”（德治），反对“霸道”（暴力），认为只有以德服人才能实现长期稳定。

历史观

总结历史经验，提出“三代得天下者仁，以不仁失天下”的论断，强调仁政的普适价值。

六、教育思想

培养贤才

提出“得天下英才而教育之”的教育理念，主张尊贤使能、俊杰在位。

教育目的

以“明人伦”为核心，培养具有独立思考能力的道德主体，而非仅传授知识。

总结

孟子思想以性善论为基础，贯穿仁政、民本、王道等核心理念，既强调个体道德修养，又关注社会政治实践，对后世儒家思想及中国传统文化产生了深远影响。