伦理学是 关于道德的科学，又称为道德学或道德哲学 。它主要研究道德的性质、起源、发展、以及道德判断和行为的规范。伦理学在西方学术传统中有着悠久的历史，最早可以追溯到古希腊哲学家亚里士多德，他在其著作《尼各马可伦理学》中系统地阐述了伦理学的概念。

在中国古代，伦理学一词并未广泛使用，直到19世纪后才开始流行。伦理学作为哲学的一个分支，关注的是道德行为背后的思考方式，而非具体的行为准则。它探讨的是人类行为中涉及的道德问题，并试图提供一种思考道德问题的框架和方法。

何怀宏是北京大学哲学系的教授，也是伦理学教研室的主任。他的研究领域包括伦理学、人生哲学和社会史。何怀宏的学术著作丰富，其中包括《良心论》、《世袭社会及其解体》、《选举社会及其终结》、《道德·上帝与人》和《公平的正义》等。他还翻译了多部经典的欧美伦理学和政治学著作，如《沉思录》、《正义论》和《无政府、国家与乌托邦》等。

在这本书中，何怀宏试图将伦理学这门学科介绍给读者，并探讨伦理学在人生和社会中的重要性。他强调，伦理学不仅仅是知识精英们的智力游戏，更是一门关注人类生存和发展的重要学科。通过具体的道德选择和案例，何怀宏阐述了伦理学的核心概念和原则，并引导读者思考如何在日常生活中应用这些原则。