专业级差是高校在录取过程中，为了平衡不同专业的报考人数、教育资源、考生意愿以及学科建设等因素，而采取的一种录取规则。具体来说，当考生的第一专业志愿未被录取时，在考虑第二专业志愿时，会从其原始分数中减去一定的分数（即专业级差），然后再与其他考生进行比较，以确定是否能够被该专业录取。

专业级差设置的主要原因包括：

平衡报考人数 ：为了平衡不同专业的报考人数和录取质量，高校会对热门专业设置较高的录取分数线，而对相对冷门的专业设置较低的分数线。这可以避免所有考生都涌向热门专业，确保冷门专业也能获得足够的关注。

教育资源 ：不同专业的教学资源和师资力量可能存在差异，专业级差有助于高校根据专业特点进行合理的资源配置。通过级差调控，可以保证教育质量和教学效果。

考生意愿 ：专业级差可以反映考生对专业的偏好和意愿，考生可以根据自己的兴趣和职业规划，选择合适的专业。级差可以帮助考生更好地选择适合自己的专业，减少志愿填报风险。

学科建设 ：高校会根据自身的发展规划，对重点发展或特色专业给予政策上的倾斜，通过设置专业级差来吸引优秀生源。这有助于高校学科建设的整体发展。

录取公平 ：专业级差的设置是为了在录取时体现差别，使得在某专业排到第一位的考生相比其他位置的考生具有优势。这样可以确保录取过程的公平性，避免因为专业选择而导致的不公平现象。

避免专业过度拥挤 ：设置专业级差可以鼓励考生根据自己的兴趣和实力将所报专业进行合理排序，避免大家都挤到热门专业，从而确保各专业的新生质量相对均衡。

综上所述，专业级差是高校在录取过程中采取的一种重要策略，旨在平衡各种因素，确保录取的公平性和教育质量。