名词作定语用单数还是复数

原则上说，一个名词用于另一个名词前作定语时，习惯上要用单数，不用复数。如：

stone bridge 石桥（不能说 stones bridge）

morning exercise 早操（不能说 mornings exercise）

story book 故事书（不能说 stories book）

在某些特殊情况下，一个名词用于另一个名词前作定语有时也用复数，主要见于以下几种情形：

(1) 有些只有复数形式的名词，则用复数作定语。如：

goods train 货车（若说good train，则会误解为“好的火车”）

clothes shop 服装店（若说cloth shop，则会误解为“布料店”）

(2) 有些习惯上要用复数的名词，当它用作定语，也习惯上要用复数。如：

a savings account 储蓄帐户（savings表示“存款”时只用复数形式）

(3) 有时使用复数名词作定语，可能与语义有关。如：

the foreign languages department 外语系（languages用复数，指多种语言）

3. 当man和woman用于名词前作定语，表示性别时，若被修饰的名词为复数，则man和woman也要用复数。如：

men nurses (doctors, singers) 男护士（医生、歌唱家）

4. 有些复数名词作定语可视为复数名词所有格作定语的省略形式。如：

a teachers college 师范学院（teachers等于teachers’）

one trousers pockets 裤兜（trousers等于trousers’）

a five-second pause 一次五秒钟的停顿