文献学是一门以文献和文献发展规律为研究对象的学科。它主要研究文献的特点、功能、类型、生产和分布、发展规律、文献整理方法以及文献与文献学的发展历史等内容。文献学的研究范围涵盖了书籍、期刊、报纸、手稿、音像资料等多种形式，涉及文献的起源、分类、特点、价值以及在历史长河中的演变和传承。

文献学作为一门综合性学科，通常被划分为多个分支学科，如目录学、校勘学、版本学、辑佚学、辨伪学以及文献翻译、传注、编纂和文献史等。这些分支学科从不同角度对文献进行深入研究，共同构成了文献学的丰富内涵。

此外，文献学还可以根据学科领域划分为历史文献学和古典文献学等。历史文献学主要关注历史文献的整理和研究，而古典文献学则侧重于对古代文献的研究。

在现代学科设置中，文献学包括以上两大方面的内容，即书目题跋的编制、书籍生产过程和背景的考察、书籍形制的分析和文本的研究等，这与中国传统的版本目录学、校勘学和出版史等研究领域相对应。

文献学的意义在于它为文学研究和学术发展提供了重要的工具和方法。通过文献的整理和分析，文献学有助于揭示文学活动和文学现象的意义，进而求文学文本的“善”与“美”以及文学活动、文学现象的其他形而上的意义阐释。同时，文献学也是建构学术体系、推动学术转型和强化学术信念的重要力量。