国际学校是一种特殊类型的教育机构，其定义和特征可综合以下要点：

一、核心定义

国际学校是经中国教育部批准设立的教育机构，具备以下核心特征：

课程体系 ：提供国际课程（如IB、A-Level等）或中外合璧的课程模式，同时可能包含中国基础课程；

招生对象 ：不限中国国籍或户籍，主要招收有留学需求的家庭，但近年来也开放给中国学生；

教学语言 ：以英语为主，部分学校可能提供双语或多语教学。

二、主要分类

民办国际学校

如包玉刚学校、平和双语学校等，完全由民间资本运营，面向社会招生；

公办学校国际部

如上海外国语大学国际部、复旦附中国际部等，依托公立学校资源，但课程设置更国际化；

外籍人员子女学校

如惠灵顿学校、德威英国学校等，原为外国侨民子女设立，现也招收中国学生。

三、课程与教学特色

国际化视野 ：课程设计注重全球公民意识、批判性思维和跨文化交流能力；

双语教学 ：通过中英文双语授课，帮助学生掌握第二语言；

学制体系 ：通常采用国际通行的中学阶段学制（如A-Level、IB等），部分衔接海外高校。

四、发展背景

随着全球化进程加速，中国家长对国际化教育的需求增加，促使国际学校从单一的侨民子女教育扩展至普通家庭，课程内容也逐步多元化。

总结

国际学校并非仅限外国人就读，其本质是提供国际化教育模式的学校，通过多元课程和教学方法，培养具有国际竞争力的人才。选择时需结合自身需求（如留学规划、户籍要求等）及学校定位。