自主招生具有以下几个主要作用：

低分冲高机会

自主招生为那些高考成绩未达到目标院校录取分数线但具有学科特长或创新潜质的学生提供了一个低分冲高的机会。通过自主招生考试，这些学生可以获得一定的高考降分优惠，从而提高录取的可能性。

增加录取机会

自主招生相当于多了一次被目标学校录取的机会，尤其是对于那些平时成绩优异但在高考中可能因为失误而发挥失常的学生来说，自主招生优惠可以作为一个重要的保险。

提升个人素质和阅历

自主招生通常包括笔试和面试，内容繁杂且涉及面广，不仅考察学生的文化课知识，还包括人文社科、政治经济等多个领域。这有助于提升学生的个人素养和知识面，增加他们的阅历。

选拔学科特长和创新型人才

自主招生注重选拔具有学科特长和创新潜质的学生，为他们提供了一个展示自己优势的的平台。这有助于改变“一考定终身”的弊端，为更多具有特殊才能的学生提供进入理想名校的机会。

为高考加双保险

参加自主招生可以为学生在高考中增加一个双保险。如果学生在高考中没有发挥出理想成绩，自主招生的优惠可以确保他们有机会进入心仪的院校。

深入了解目标院校和专业

自主招生考试中，学生有机会与名校的专家教授进行直接沟通交流，深入了解目标院校和专业的特点和发展方向，这对学生未来的规划和发展具有极大的帮助作用。

综上所述，自主招生不仅为学生提供了一个低分冲高的机会，还通过多种方式提升学生的个人素质和阅历，选拔具有学科特长和创新潜质的学生，并为高考增加了一个双保险。对于符合条件的学生来说，参加自主招生无疑是一个重要的选择。