19世纪和20世纪初，心理学家将心理现象分为三个方面，即过程和意志过程。认知过程是客观事物的质量与属1之间的联系和关系的反映过程；意志的过程是认知活动的主动感的调节方面；情绪和情感伴随着认知活动和意志行为。它具有独特的主观体验和外部表达形式，具有极其复杂的神经生理生化机制，包括机体在许多心理和生理层面的情绪和感受对人的心理生活产生广泛影响，在人的生活活动中发挥着非常重要的作用。

人在认识世界、改造世界的过程中，与周围的世界互动，与现实有着各种各样的联系和关系。真实的东西总是对人有一定的意义，人对这些东西有一定的态度。人对客观事物的态度不同于人对事物的认识，总是以带有某种特殊色彩的经验的形式表现出来。比如工作任务的圆满完成让人心旷神怡，失去亲人带来痛苦和悲伤；面对敌人挑衅时的兴奋或愤怒；遇到危机可能会引起震惊或恐惧；美好的东西让人爱，丑恶的现象让人反感。所有这些欢乐、悲伤、愤怒等。是带有某种独特色彩的人的体验，而这些不同的体验是由人的不同态度所转移的。所以，情感和情绪是人对客观事物态度的反映。

人对客观事物的态度取决于某物是否满足人的需要；客观事物对人的意义往往与它是否满足人的需要有关。与人的需求无关的东西，人对它没有感觉；只有与人的需求相关的东西，才能引起人的情绪和感受。而且，取决于人的需求是否得到满足，情绪和感受是积极的还是消极的。凡是能满足人的需求的东西都会引起积极的体验，比如快乐、满足、爱；任何不能满足人的欲望或违背人的意图的事情，都会引起愤怒、悲伤、仇恨等负面体验。情感和感觉的独特性质是由这些需求、欲望或意图决定的。