小孩美术考级的作用可以从多个角度来考虑：

学习动力和自信心 ：美术考级证书作为一种认可和鼓励方式，可以增强孩子的学习动力和自信心。考级过程中的自我要求和努力，可以培养孩子的坚持和毅力。通过考级证书的获得，孩子可以感受到自己努力付出的回报，从而更加珍惜和热爱美术学习。

系统学习和技能提升 ：美术考级可以系统地学习美术理论和技巧，提高孩子的绘画水平和艺术修养。通过考级，孩子能够更全面地掌握美术知识，提升自己的艺术表现能力。

阶段性奋斗目标 ：考级让孩子有阶段性的奋斗目标，从小引导学生养成有奋斗目标的良好习惯。这种目标导向的学习方式，有助于孩子在学习过程中保持动力和专注度。

自我展示和认可 ：美术考级是一个自我展示的机会，孩子们可以通过考级来表现自己的想法和创意，获得专业认可。这种认可不仅是对孩子能力的肯定，也是对他们努力和进步的鼓励。

开拓视野和增长见识 ：参加美术考级的过程中，孩子能够接触到更多优秀的作品和不同的艺术风格，从而开阔视野，增长见识，丰富自己的艺术体验。

应对考试和升学 ：在一些地区，美术考级证书可以作为中考或高考的加分项目，或者在艺术特长生招生中起到辅助作用。这对孩子的升学和未来发展有一定的帮助。

心理素质和抗压能力 ：考级或比赛本身属于竞争关系，通过参与考级，孩子可以锻炼自己的抗压能力，学会面对失败和挫折，培养良好的心理素质。

综合素质的培养 ：美术考级不仅仅是专业技能的考核，更是对孩子毅力、认真做事精神的培养。通过考级，孩子的综合素质得到全面提升。

综上所述，小孩美术考级在提升孩子的学习动力、自信心、绘画技能、艺术修养、自我展示能力、开拓视野、应对考试和升学以及培养综合素质等方面都有积极的作用。然而，家长和老师也应适度引导，避免过度追求考级证书给孩子带来不必要的压力和负担。