数据交换技术主要有三种类型：电路交换、报文交换和、分组交换。

电路交换技术的优点是数据传输可靠、迅速，数据不会丢失且保持原来的序列；报文交换方式适合于非实时的通信业务，如电报。分组交换能够有效地改善报文传输时的时延现象，网络信道利用率较高。电路交换，是以电路联接为目的的交换方式是电路交换方式。电话网中就是采用电路交换方式。人们可以打一次电话来体验这种交换方式。打电话时，首先是摘下话机拨号。拨号完毕，交换机就知道了要和谁通话，并为双方建立连接，等一方挂机后，交换机就把双方的线路断开，为双方各自开始一次新的通话做好准备。因此，可以体会到，电路交换的动作，就是在通信时建立(即联接)电路，通信完毕时拆除(即断开)电路。至于在通信过程中双方传送信息的内容，与交换系统无关。报文交换（英文：message switching），又称存储转发交换，是数据交换的三种方式之一，报文整个地发送，一次一跳。报文交换是分组交换的前身，是由莱昂纳多·克莱洛克于1961年提出的。报文交换的主要特点是：存储接收到的报文，判断其目标地址以选择路由，最后，在下一跳路由空闲时，将数据转发给下一跳路由。报文交换系统现今都由分组交换或电路交换网络所承载。分组交换是以分组为单位进行信息传输和交换的方式，即将到达交换机的分组先送到存储器暂时存储和处理，等到相应的输出电路有空闲时再送出。分组由分组头和其后的用户数据部分组成，分组头包含接收地址和控制信息，其长度为3-10B，用户数据部分长度是固定的，平均为128B，最长不超过256B。分组交换路由选择确定了输出端口和下一个节点后，必须使用交换技术将分组从输入端口传送到输出端口，实现输送比特通过网络节点。