小侯是中国古代 东汉时期专为皇室外戚子弟而设的学校，称为 四姓小侯学。这所学校由汉明帝永平九年（公元66年）专为外戚樊氏、郭氏、阴氏和马氏四姓子弟设立，因这些外戚虽亲贵但并非列侯，故称“小侯”。

历史沿革

创立背景：东汉明帝时期，为了加强对皇室和贵族子弟的教育，特别设立了这所学校。

教育内容：学校以儒家经典如《孝经》和《尚书》为主，注重品德教育。

招生范围：最初只招收四姓子弟，后来范围扩大，包括功臣子孙甚至匈奴贵族子弟。

学校特点

贵族化教育：学校设备较好，聘请的经师学术水平和地位都很高。

政治目的：学校的设立也反映了东汉时期外戚势力的强大以及加强皇权的需要。

影响

教育质量：由于教育质量高，吸引了包括匈奴在内的外族子弟前来留学。

社会影响：学校的存在不仅提升了外戚子弟的文化素养，也体现了当时社会对教育的重视和对儒家思想的推崇。

现代对应

虞城县小侯乡初级中学：值得一提的是，现代河南省虞城县有一个名为小侯乡的地方，这里有一所初级中学，名为虞城县小侯乡初级中学。这可能是“小侯”这一名称在现代的延续。

通过以上信息，我们可以看到“小侯”这一名称在中国古代教育史上有着重要的地位，不仅反映了当时的教育制度和社会结构，也体现了儒家文化的影响。