1.方位名。东方与西方；东边与西边。《墨子·节用中》：“古者尧治天下，南抚交阯，北降幽都，东西至日所出入莫不宾服。”汉刘向《九叹·远逝》：“水波远以冥冥兮，眇不睹其东西。”《醒世恒言·钱秀才错占凤凰俦》：“高赞看椅上坐。钱青自谦幼辈，再三不肯，只得东西昭穆坐下。”叶圣陶《黄山三天》：“文殊院前边的文殊台比较宽阔些，可是靠南突出的东西两块大石，顶部凿平，留着边缘作自然的栏杆，那地位更窄了。”

2.从东到西。晋张华《博物志》卷四：“秦为阿房殿，在长安西南二十里，殿东西千步，南北三百步。”《北齐书·文宣帝纪》：“先是，自西河总秦戍筑长城东至於海，前后所筑东西凡三千餘里。”康有为《大同书》辛部第一章：“举全地经纬分为百度，赤道之北五十度，赤道之南五十度，东西百度，共一万度。”

3.近旁，旁侧。唐薛涛《十离诗·马离厩》：“雪耳红毛浅碧蹄，追风曾到日东西。”宋欧阳修《四月九日幽谷见绯桃盛开》诗：“念花意厚何以报？唯有醉倒花东西。”清唐孙华《夏日园居杂咏》之二：“同荷阴阳受埏埴，金张只在岸东西。”

4.犹四方。汉焦赣《易林·讼之未济》：“避患东西，反入祸门。”唐杜甫《无家别》诗：“我里百餘家，世乱各东西。”宋晁补之《鱼沟怀家》诗：“生涯身事任东西，药笥书囊偶自賫。”清唐孙华《同宋药洲太史登滕王阁》诗：“人生游跡过如扫，鸿爪一瞥飞东西。”

5.指七、八十岁。《南齐书·豫章文献王嶷传》：“嶷谓上曰：‘古来言愿陛下寿偕南山，或称万岁，此殆近貌言，如臣所怀，实愿陛下极寿百年亦足矣。’上曰：‘百年復何可得，止得东西一百，於事亦济。’”按，东晋南朝时钱陌不足，以西钱七十、东钱八十为百，故齐武帝以为百岁难期，遂借东西钱短陌之数为喻，犹言寿如东钱之八十、西钱之七十于事亦济。参阅周一良《魏晋南北朝史论集·读书杂识》。

6.物产于四方，约言称之为东西。古代亦以指产业。宋王溥《唐会要·逃户》：“大中二年制：‘所在逃户，见在桑田屋宇等，多是暂时东西。’”

7.泛指各种具体或抽象的事物。明朱有燉《豹子和尚自还俗》：“我又无甚希奇物，我又无甚好东西，他偷我箇甚的？”《红楼梦》第三五回：“凤姐笑道：‘这一宗东西，家常不大做；今儿寳兄弟提起来了，单做给他吃。’”沙汀《闯关》一：“感情真是一种奇怪的东西。”

8.特指人或动物(含爱、憎感情)。元马致远《青衫泪》第三折：“但犯着吃黄虀者，不是好东西。”《红楼梦》第一○三回：“王夫人哼道：‘糊涂东西！有紧要的事，你到底説呀！’”老舍《二马》第三段一：“看那个老东西的脸，老像叫人给打肿了似的！”贺敬之《放声歌唱》诗：“天呵！叫我怎么养活呵－－这个可怜的小东西？”如：她养的几只小东西真可爱。