《大奥》是以德川幕府即江户时代为历史背景，故事剧情以江户时代将军妻妾们所居住的江户城大奥做为背景舞台，由身处大奥内的女性们的人际关系与爱恨情仇描写出德川幕府的繁荣、没落等波澜万丈的故事。江户时代是德川幕府统治日本的年代，时间由1603年创立到1867年的大政奉还。是日本封建统治的最后一个时代。丰臣秀吉死后，德川家康在关原之战中获得胜利并被委任为征夷大将军，于大坂之战中灭了丰臣氏。幕府借由禁中并公家诸法度与武家诸法度驾驭朝廷和大名，各大名因参勤交替制度被要求定期往返江户与其领国。经历岛原之乱并完成锁国政策，只进行少部份在长崎出岛与荷兰和清朝的交易。政治一安定经济也跟着发展，在德川纲吉时代景气良好。 江户时代中叶，幕府财政陷入困境，德川吉宗实行享保改革暂时恢复了财政，却又再度恶化。此后天保改革等企图改善，但却未解决根本。幕府末年被欧美各国逼迫开国，经由培里来航而签下了日美神奈川条约等不平等条约使得锁国崩裂。随着开国与尊王攘夷思想强盛，最终德川庆喜先后把政权与领地交还朝廷。《大奥》系列电视剧分为《大奥 明治篇/幕末篇》、《大奥 华之乱》、《大奥 第一章》。按照历史年代分为：《大奥 第一章》，是以室町幕府灭亡，日本战国时代刚刚结束，德川幕府初期时代为背景。以幕府初期三代将军德川家光与春日局的时代为背景。另有《大奥第一章特别篇 樱花落》。《大奥 华之乱》则是五代将军德川纲吉时代的故事。另有《大奥华之乱SP悲恋的尽头》。《大奥 明治篇/幕末篇》是以德川幕府末期的十三代和十四代将军，天璋院（笃子）徳川家茂的历史舞台为准，另有《大奥明治篇SP幕末的女人们》。