分类天然纤维包括植物纤维和动物纤维。

植物纤维包括棉、麻和木纤维等，其主要成分是纤维素(C6H10O5)n，分子量较大，分子中含有OH基。纤维素常形成细管状的微纤维，由此构成空心管状的植物纤维，直径约0.02～0.07毫米，具有多孔结构。由于存在OH基和多孔性，其吸湿性很大，浸渍性很好。吸湿后机械强度显著降低，浸渍后介电性能大为提高。植物纤维的耐热性较差。动物纤维通常使用的有蚕丝，其组成为蛋白质，但其形态与植物纤维大不相同，是一类光滑的长丝。其耐热性也较差。合成纤维用具有高分子量的聚合物加于有机溶剂中（有时还加助溶剂）制成纺丝液后再用干法或湿法纺丝工艺制成。重要的有聚酯纤维和聚芳酰胺纤维。由于所用聚合物不同，各种合成纤维的性能大不相同。例如用聚芳酰胺制得的纤维的耐热性很高：在180℃热空气中经过10000 小时后纤维强度仍能保持在原始值的80%以上；在400℃以上才有明显分解。它具有自熄性（即在直接火焰中可燃，火焰移去后即迅速自熄）和较高的化学稳定性，良好的耐碱性、水解稳定性和耐辐射性。在电工中，合成纤维和天然纤维使用时都要浸渍处理或脱脂加工处理，以减少吸潮性，提高耐热性和工作温度，增加柔软性、弹性，提高介电性能和机械强度。用绝缘漆和胶浸渍的天然或合成纤维材料有不同的耐热等级。由天然有机纤维材料浸有机材料构成的，属于A～E级绝缘材料；由耐热性高的合成有机纤维浸以有机硅、二苯醚、聚酰亚胺等材料的，可达F、H和更高耐热等级。无机纤维有石棉、玻璃纤维。常用来做电绝缘的石棉是温石棉，主要化学成分为含结晶水的正硅酸镁盐(3MgO·2SiO2·2H2O)。当温度高达450～700℃时，温石棉将失去化合水而变成粉状物。电工中用的石棉纤维有长纤维（由手工加工而成）和短纤维（由机选而得）之分，它们的共同特点是有很高的耐热性，但是介电性能较差，一般用作耐高温的低压电机、电器绝缘、密封和衬垫材料