“秋后问斩”就是古代的犯人们都要在秋天的时候处斩，因为秋天比较萧瑟，适合处斩大奸大恶之人。

在古时候科学文化比较落后，人们不能正确解释自然界和人类社会的某些现象，所以他们就认为世界上有鬼神存在，所有的事情都是由鬼神来支配的，所以他们做的事情一切都要符合天意。因为春夏季节万物复苏，到处充满了生机。这个时候杀人非常不好，如果强行在这个时间斩杀犯人，那么一定会违背天意，最终会受到惩罚。所以古代的统治者们就把犯人们问斩的时间定在了秋天，这个时候万物萧瑟，非常适合惩罚凶手。从西汉到清朝末期，一直沿用这种秋后问斩的方法来惩罚坏人。直到清朝灭亡这种制度才被废除。也正是因为古代的刑罚都在秋季，所以也就有了秋后问斩的这种说法。古代的法律比较严苛，只要犯了稍微重一点的罪责就要进行问斩，而且没有活路。就算是一个小小的县官也有问斩的权利，虽然这样有效的维护了社会的治安，但是也造成了滥杀无辜的乱象。秋后问斩，《魏其武安侯列传》是司马迁《史记》中的名篇。作品叙述了魏其侯窦婴和武安侯田蚡（fen）之间的矛盾斗争，既曲折地反映了汉武帝（前140～前86）与其祖母窦太后、其母王太后之间的斗争，也深刻地反映了重黄老刑名的西汉初期，向罢黜百家、独尊儒术的西汉中期过渡的复杂激烈的斗争。《 魏其武安侯列传》是 司马迁《 史记》中的名篇。作品叙述了魏其侯 窦婴和 武安侯田蚡（fen）之间的矛盾斗争，既曲折地反映了 汉武帝（前140～前86）与其祖母 窦太后、其母 王太后之间的斗争，也深刻地反映了重黄老刑名的西汉初期，向罢黜百家、独尊儒术的西汉中期过渡的复杂激烈的斗争。虽然同是外戚贵族，但是 窦婴凭借赫赫战功获得了爵位，田蚡以裙带关系平步青云。 窦婴为人正直、忠于汉室、不贪钱财；田袜则善于权术、 专横跋扈、贪婪骄奢。结果因 汉武帝依违其间，不主公道， 窦婴遭田蚡陷害，终于在元光五年（前130年）十二月（农历）的最后一天被田蚡杀头示众干 渭城。田蚡之所以急杀 窦婴，是因为按当时制度，春季不宜用刑，甚至可能遇赦。这就是古代的“秋冬行刑”的制度。