青海湖又名“库库淖尔”，即蒙语“青色的海”之意。它位于青海省东北部的青海湖盆地内，既是中国最大的内陆湖泊，也是中国最大的咸水湖。它和纳木错湖、色林错湖、乌伦古湖、羊卓雍错湖，习惯上被称为中国五大咸水湖。

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咸水湖形成的原因是什么

(1)干旱或半干旱的气候在干旱或半干旱的气候条件下，湖泊的蒸发量往往超过湖泊的补给量，湖水不断浓缩，含盐量日渐增加，使水中各种元素达到饱和或过饱和的状态，在湖滨和湖底形成了各种不同盐类的沉积矿床。

例如海拔2600～3200米的柴达木盆地，深居内陆，四周为绵延的山脉所屏障，又常年在中纬度西风环流影响之下，水汽的.输送量和降水量都很稀少，空气干燥，是一个典型的内陆荒漠盆地。位于盆地东北缘的茶卡盐池，年降水量约210毫米，盆地中心的察尔汗盐湖年降水量仅30毫米左右。

这里的蒸发量远远大于降水量，这样的气候条件，对于盐湖的形成显然是十分有利的，因而在盆地内部分布了众多的盐湖。气候如极度干燥，终年无雨，或者降水稀少，亦是不利于盐湖的形成。例如在新疆塔克拉玛干沙漠、古尔班通古特沙漠内部，沙丘绵亘，地表无径流产生，盐类呈分散状态，这些地区就难以形成咸水湖。

(2)封闭的地形和一定的盐分与水量的补给封闭的地形使流域内的径流向湖泊汇集，湖水不致外泄，盐分通过径流源源不断地从流域内向湖泊输送。在强烈的蒸发作用下，湖水越来越咸，盐分越积越多，久而久之，就形成了咸水湖。在咸水湖地区，常常可以看到环湖有一圈圈银白色的盐带，宛若戴在盐湖上的美丽项圈。

这种自然现象，是盐类物质自流域向盐湖迁移的一个有力的证据。因为溶解于水体中的各种盐类从流域向盐湖的迁移过程中，水分逐渐蒸发，浓度不断增大，一旦达到饱和或过饱和状态，就会产生沉淀作用。但是由于各种盐类的溶解度不同，因而呈现出一定的沉淀顺序，从物质来源的上游到盐湖之间，各种盐类沉积物有明显的环带状分布规律。