有一位教授在桌子上放了一个罐子。

然后又从桌子下面拿出一些正好可以从罐口放进罐子里的“鹅卵石”。当教授把石块放完后问他的学生道：“你们说这罐子是不是满的？” “是！”所有的学生异口同声地回答说。 “真的吗？”教授笑着问。然后再从桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子从罐口倒下去，摇一摇，再加一些，再问学生：“你们说，这罐子现在是不是满了？”这回他的学生不敢回答得太快了。 最后班上有位学生怯生生地细声回答道：“也许没满。” “很好！”教授说完后，又从桌下拿出一袋沙子，慢慢地倒进罐子里。倒完后，再问班上的学生：“现在你们再告诉我，这个罐子是满的呢？还是没满？” “没有满！”全班同学这下学乖了，大家很有信心地回答说。 “好极了！”教授再一次称赞这些“孺子可教也”的学生们。称赞完后，教授从桌底下拿出一大瓶水，把水倒在看起来已经被鹅卵石、小碎石、沙子填满了的罐子里。 当这些事都做完之后，教授正色地问他班上的学生：“我们从上面这些事情学到什么重要的道理？” 班上一阵沉默，然后一位自以为聪明的学生回答说：“无论我们的工作多忙，行程排得多满，如果要逼一下的话，还是可以多做些事的。”这位学生回答完后心中很得意地想：“这门课到底讲的是时间管理啊！” 教授听到这样的回答后，点了点头，微笑道：“答案不错，但并不是我要告诉你们的重要信息。”说到这里，这位教授故意停顿，用眼睛向全班同学扫了一遍说：“我想告诉各位最重要的信息是，如果你不先将大的鹅卵石放进罐子里去，你也许以后永远没机会把它们再放进去了。” 每一天我们都在忙，每一天我们所做的事情好像都很重要，每一天我们都不断地往罐子里灌进小碎石或沙子，你有没有想过，什么是你生命中的“鹅卵石”？我们都很会用小碎石加沙和水去填满罐子，但是很少人懂得应该先把“鹅卵石”放进罐子里的重要性。在规划人生的时候，尤其要注意这方面的问题。 这个故事告诉我们一个什么道理呢？那就是在我们的人生中，必须先抓大事，把最重要的目标写进人生的计划之中，因为做了大事，小事总还是随时可以做的，但如果把各种琐碎的小事情填满了我们的青春，到老来，想做大事也力不从心了。