自从秦始皇统一中国以后，中国的货币才得到了真正意义上的统一，也是从这个时候开始，象征着“天是圆形，地是方形”的圆形方孔“秦半两”正式诞生。

这不仅标志着中国古代货币的初步成熟，更是中国货币在历史发展过程中的一个重要的里程碑。从此以后，钱币成为中国古代货币的基本形式，用重量来命名的“铢、两钱币”，比如：秦半两、汉三铢和五铢钱等等，在后世盛行并流传了七百多年，直到唐朝武德四年，发行了“开元通宝”后，才停止使用这种钱币。那么，“开元通宝”是在什么背景下被发行的呢？它对中国的币制、经济和文化有什么影响呢？别急，今天我们就来讲讲开元通宝。在隋朝，中国通用“五铢钱”。但是，到了隋朝末期时，战争频发，社会动荡不安，人们私自铸造钱币，使得原本重两斤的钱币，慢慢被减轻重量，最后，重量竟然不足一斤，以至于，铁、茶叶、皮纸等，都可以用来当钱币使用。等到唐高祖李渊进入长安以后，政府对于钱币的管理还是十分混乱的，市面上八、九万枚铜钱才刚好装满半斛，再加上，从汉武帝时期开始流通的五铢钱，已经使用了超过七百多年的历史了，在这期间，人们不断的伪造钱币，使得各地钱币的形状、大小和质地等有了很大的差别，从而，造成了流通的不便。进入唐朝以后，社会秩序逐渐稳定了下来，经济也得到了稳步的提升，此时，若是再使用前朝的钱币显然不太合适。于是，在武德四年，朝廷正式宣布：停止五铢钱的使用，发行直径八分，重二铢四絫的开元通宝。开元通宝的发行，开创了我国古代货币的新时代，它以“宝文钱”币制，结束了我国用铢两的重量作为钱文的历史。