一般的句语是主动句式，就是以动作的施行者为主语，动词为谓语，而动作的承受者为宾语的主谓宾句型。

比如：I look after my brother. 我照顾我的兄弟。I我就是look after照顾的施行者，在句子中做主语，而my brother我的兄弟就是动作的承受者，在句子中作宾语。如果用动作的承受者做主语，那么就要把句子改为被动句式。以上面的句子为例，用中文表达就是“我的兄弟被我照顾。”英语的被动语态句式，除了将主动句中的宾语当做主语之外，主要是在谓语动词上用be done的结构，即助动词be加动词过去分词的形式。而主动句中的主语则改用by+宾格的形式，做被动句的状语，修饰动词。比如这个句子的被动句式就变成：My brother is looked after by me. by+宾格的结构经常被省略，如：My brother is looked after. 意思是我的兄弟被照顾。至于被谁照顾就没有交代。可以发现，不及物动词作谓语的主动句式是没有被动语态的，因为不及物动词没有动作的承受者，因此就没有宾语，如果转化为被动语态，就会缺失主语。一个完整的句子是不能没有主语的，我们平时看到一些祈使句或者口语的句子没有主语，要么是主语被隐藏省略了，要么只是一个简单的动作指令而已。另外，被动句式在时态上和主动句式是一样的，反映时态的谓语动词变化体现在be的形式上。比如：My brother is being look after. 我的兄弟正在被照顾着。这是现在进行时。My brother will be look after. 我的兄弟将被照顾。这是一般将来时。My brother has been look after. 我的兄弟已经被照顾了。这是现在完成时。类似地还可以写出它的其它时态的句式。被动语态有一个比较重要的语法是，主动语态的某些谓语动词后接不定式时，要省略to，而转化为被动语态时，被省略的这个to不能省略。比如：I helped my brother do the homework. 我帮我兄弟做作业。这里do前面省略了to.改变被动句：My brother was helped by me to do the homework. 这里就不能省略to了。类似的动词还有make, let, have等