H3C不是化学物，而是烃基的一种，叫做甲基。

烃基，读作tīng jī，它在化学中被用来指只含碳、氢两种原子的原子团，一般指相应的烃失去一个或几个氢原子(H)后剩下的自由基。甲基和乙基为最常见的两种烃基。甲基：-CH3；乙基：-C2H5；丙基是一个烃基官能团，化学式为-C3H7，缩写为Pr。链状的丙基有两种异构：正丙基（-CH2CH2CH3）和异丙基（-CH(CH3)2）。此外“环丙基”也是三碳的取代基。烃分子（碳氢化合物）中少掉一个或几个氢原子而成的基团。从不同的烃类可以得到不同类型的烃基。从芳香烃核上少掉一个或几个氢原子而成的烃基称为芳烃基（aryl radical；arylresidue）。例如苯基C6H5-。芳烃基可用一个通用的符号Ar表示。从脂肪烃分子中少一个或几个氢原子而成的烃基称为脂烃基（aliphatic group;aliphatic radical）。脂烃基可用R表示。脂烃基还可以再分成烷基（alkyl）、烯基（alkenyl ）、炔基（alkynyl）。例如：CH3-甲基（烷基）； CH2=CH-乙烯基（烯基）； CH≡C-乙炔基（炔基）。烃基通常用R表示。烃基按化合价，可分为一价基、二价基和三价基，其化合价为负一价、负二价和负三价。例如，一价基：CH3CH2-（乙基）、（异丙基）、CH≡C-CH2-（2-丙炔基）。二价基：CH3CH=（亚乙基）、-CH=CH-（1，2-亚乙烯基）。三价基：CH3C≡（次乙基）。烷烃分子中去掉一个氢原子后剩下的一价烃饱和基叫烷基，通式是CnH2n+1。