学习心理学，首先要对人的心理现象有一个大致的了解。

人的心理现象一般分为三个相互联系的方面，即：认知、动机和情绪、能力和人格。

1、 认知：这是为了弄清事物的性质和规律而产生的心理活动。也就是说，如何去认识事物。认知活动包括：感觉、知觉、记忆、注意、意识、想象、思维等。

2、 动机和情绪：这是认识事物的前提和态度体验。也就是说，为什么要认识事物？在认识事物的过程中，会产生满意或不满意、愉快或不愉快。包括：动机、需要、情绪、情感等心理活动。

3、 能力和人格：这是每个人身上相对稳定的心理特征。也就是说，每个人都有不同的心理特点。包括：兴趣、智力、气质、性格等。心理学的基本学科—普通心理学（general psychology），就是对上述心理现象进行研究。或者说，普通心理学是研究心理学基本原理和心理现象一般规律的心理学分支。心理学有很多分支学科，但普通心理学是所有心理学分支学科的基础。心理学的分支学科可归纳为理论心理学和应用心理学两大类。理论心理学，就是对心理学基本原理和心理现象进行分科研究。如：实验心理学、生理心理学、认知心理学、情绪心理学、动机心理学、人格心理学、发展心理学、社会心理学、心理测验学等。应用心理学，就是运用心理学的基本原理对社会生活的方方面面进行分科研究和应用。如：教育心理学、工业心理学、管理心理学、健康心理学、临床心理学、性心理学、咨询心理学、消费心理学、犯罪心理学、公共关系心理学等。在美国，心理学专业人员有80%以上从事应用心理学，心理学已完全进入人们生活的每一个方面。举个例子：美国总统和州长都有心理顾问。他们的主要职责是：当总统或州长签署一个法令时，心理顾问要从两个方面进行评估。其一、这个法令的民众心态反映如何；其二、总统或州长在签署该法令时，心理状态是否健康。在中国，应用心理学近年来也迅速发展。这有两个重要的标志：其一，应用心理学已列为高等教育的专门学科。招收应用心理学本科的有综合大学、师范大学、医科大学等。其二、国家劳动部心理咨询师职业资格鉴定考试制度已经形成，心理咨询师持证上岗。所以，应用心理学在中国大有前途。