1981年1月1日，在全国范围内开始实施学位制。

中国从50年代始，就试图建立学位制。

1954年至1957年，国务院起草了《中华人民共和国学位条例（草案）》等11个文件。

1961年至1964年，又起草了《中华人民共和国学位授予条例（草案）》。

1965年7月，高等教育部拟订了《关于授予外国留学生学位试行办法》。这些条例均未能实行。

1976年后，中央决定再次建立学位制度。

1979年2月至1980年2月，由教育部和国务院科技干部局联合组织的学位小组，拟订了《中华人民共和国学位条例（草案）》后，经中央和地方有关部门的专家学者讨论和1979年12月全国人大常委会法制委员会的审议修改，1980年2月15日，国务院常务会议和第五届全国人大常委会第十三次会议讨论通过，从1981年1月1日起施行。随后，国务院建立学位委员会，拟订《中华人民共和国学位条例暂行实施办法》和《国务院学位委员会关于审定学位授予单位的原则和办法》两个文件。规定我国设学士、硕士、博士3级学位，即大学本科毕业生可授予学士、攻读硕士学位研究生毕业可授予硕士、硕士生继续攻读博士学位，毕业后授予博士。国务院批准八种职称 1981年1月13日，国务院批准颁布8种社会科学专业人员职称。社会科学专业人员的职称与高校教师和技术人员的职称对应如下： 高等院校教师：教授、副教授、讲师、助教 工程技术干部：高级工程师、工程师、助理工程师、技术员 会计人员：高级会计师、会计师、助理会计师、会计员 统计干部：高级统计师、统计师、统计师助理、统计员 编辑干部：编审、副编审、编辑、编辑助理 外语翻译干部：译审、副译审、翻译、助理翻译 新闻记者：特级记者、高级记者、记者、记者助理 经济专业干部：高级经济师、经济师、助理经济师