凡经药政机关审核批准生产和销售的药物，在原包装瓶贴上，或盒子标签上都印有生产日期或批号，还有的印有“有效期”。

可根据这些资料来判断是否过期。识读有效期的方法如下：

①如批号为911001，即表示该药生产日期为1991年10月1日。说明书上可能还印有“有效期限三年”，则三年后过期，即1994年10月1日起失效。

②如果批号为890101，而有效期标为910921，即表示该药于1989年1月1日生产，1991年9月21日失效。

③如果批号为9112，有效期为9302，则表示该药于1991年12月生产，1993年2月后失效。一般来说，注射剂和眼科及皮肤科的软膏，几乎都标明有效期，胶囊剂也有一些标有有效期，药片就较少有标的，中药及其成药则很少有标的。对于没标有效期的药，可按下法判断之。

（2）观察药品的色泽。没有标明有效期的药品如过期失效，我们可以从外观上发现：

①药片变色。如白色药片变黄、变黑、变红或出现霉点、斑点，均显示已变质失效，不可再服。

②冲剂、糖浆剂变味。冲剂和糖浆剂失效往往会出现异味（发酵味），有的也发霉。

③无有效日期的注射药失效，一般都会发黄或颜色加深，有的变混浊，有的长出絮状物。

④糖衣片失效，往往出现爆裂、异色斑块或斑点、自溶、变黑、发霉。

⑤软膏失效，多再现药膏水化现象，或变稀、变色、变气味、软管内气体充盈而管体鼓胀。

⑥粉剂药品失效，一般有变色或结块、有霉味，注射用粉剂在溶解后可见颜色发黄。对于那些虽有有效期，但因保存环境不相宜而提前过期变质的药，也可按上法鉴别。