无锡有3000年的历史，据《史记》记载，商朝末年，周太王长子泰伯及其弟仲雍从陕西来到这里定居，建“勾吴”国，这就是无锡建城的开始。

周武王十一年(公元前1066年)封仲雍后人周章为吴君，吴国随之建立。战国末年，无锡成为楚春申君黄歇的封地。汉高祖五年(公元前202年)，始置无锡县。新始建国元年(公元9年)改无锡县为有锡县。东汉建武年间复称无锡县。三国时，孙吴废无锡县，分无锡以西为屯田，置毗陵典农校尉。晋太康元年(280年)，复置无锡县。元元贞元年(1295年)，升无锡县为州。明洪武元年(1368年)，又降州为县。清雍正二年(1724年)，分无锡县为无锡、金匮两县。民国元年(1912年)，两县合并为一，复称无锡县。

1949年4月23日，无锡解放。无锡以江南文明的发源地彪炳史册。汉高祖五年(公元前202年)，始建无锡充满了温情和水。无锡地处江苏省南部，太湖之滨，北临长江，南接浙江、安徽两省，京杭大运河在此交汇，地形为平原地带，土地肥沃，物产丰富，全市总面积4650平方公里，其中市区面积为1632.70平方公里，下辖江阴市、宜兴市、锡山市和崇安区、南长区、北塘区、郊区、马山区、新区六个区。人口430万，市区约92万，目前发展为轻工、纺织、电子、化工、机械等工业的中等城市.无锡的经济发展有深厚的基础，在唐武则天时，无锡就是重要的漕运之地，在明朝，织布、陶瓷、制砖等手工业非常发达。明弘治年间，无锡的手工织布业繁兴，成为“布商云集、布行如列”的布码头。闻名的布码头，和汉口的船码头、镇江的银码头齐名，清后期无锡和九江、长沙、芜湖合称为“中国四大米市”，无锡的稻米质地优良，尤其是太湖边的香米，粒粒如玉，既香又糯，被列为皇室贡米，十九世纪末、二十世纪初我国民族工商界的代表人物荣宗敬、荣德生先生率先在家乡开办了中国首批民族工业，无锡作为中国民族工业的发样地之一而载人史册。到三十年代，无锡已发展成为拥有300多家工厂的新兴工业城市。从此，无锡便以“小上海”称誉海内外。六十年代末，七十年代初，在无锡这块肥沃的土地上绽开了“乡镇企业”这一工业新花，无锡又在中国的经济史上添上了“乡镇工业创始地区”的辉煌一笔。