根据搜索结果，考研人数和竞争强度较高的省份及地区可总结如下：

一、考研人数领先的省份

山东省

连续多年位居全国考研人数榜首，2023年报名人数达44.1万人，2024年预计超40万人。 - 教育资源丰富，高校数量多且质量高，竞争压力大但文化氛围浓厚。

河南省

2023年报名人数39万人，2024年预计突破40万，居全国第二。 - 考生以勤奋著称，竞争环境激烈，但高校数量较少（仅郑州大学1所211高校）。

江苏省

2023年报名人数31.1万人，位居全国前列。 - 高校数量仅次于北京，涵盖985/211院校及双非强校，竞争注重综合实力。

二、考研竞争突出的地区

北京 ：高校云集（8所985/211），但2022年报名人数下降至15.4万人，竞争压力集中在顶尖院校。

南京 ：江苏省重点城市，拥有南京大学、东南大学等多所名校。

西安 ：历史与文化底蕴吸引考生，高校资源丰富。

广东 ：2023年报名人数27.65万人，增速显著。

四川 ：近年考研人数逆袭，2023年达25.8万人。

三、其他特点

文化氛围 ：山东省的“不孝有三，不考研”说法体现了对教育的重视；河南省则以“地狱模式”形容竞争激烈。

考生素质 ：河北、河南、山东的二本学生表现突出，常以优异成绩冲击外省211院校。

综上，考研人数最多且竞争最激烈的省份为山东、河南、江苏，而北京、上海、南京等城市因高校资源集中成为热门备考地。