函授和在职研究生是两种不同的教育形式，主要区别体现在学习方式、证书与学历、时间安排等方面，具体对比如下：

一、学习方式

函授

以自学为主，面授为辅。学生通过邮寄教材、网络课程或电视讲座自主学习，与教师的交流主要通过电话、邮件或视频进行，面授课程较少且不固定。

在职研究生

以不脱产学习为主，需定期参加面授课程和学术讨论，学习时间相对固定，通常与工作时间冲突。

二、证书与学历

函授

完成学业后可获得成人高等教育学历（专科学历或本科学历），但仅限专科层次，无法直接报考硕士、博士等研究生。部分课程可能通过考试获得证书，但证书认可度较低。

在职研究生

完成学业后可获硕士学位或研究生学历证书，与全日制研究生具有同等法律效力和含金量，可直接报考硕士、博士等研究生。

三、时间安排

函授

学习进度灵活，学生可根据个人时间安排自学，适合时间紧张的在职人员。

在职研究生

需在工作之余集中时间学习，课程安排较为紧凑，对时间管理要求较高。

四、其他差异

学费 ：函授费用较低，因减少面授成本；在职研究生学费较高，但可获更高学历。

就业前景 ：两者均需通过考试，但在职研究生因含金量高、实践经验丰富，通常更具竞争力。

总结

函授适合希望灵活安排时间、以学历提升为主的学习者，而在职研究生则更适合追求高学历、强实践性且希望未来职业发展的人群。选择时需结合个人职业规划、时间安排和学习目标综合考量。