维新派惧怕人民群众的原因主要有以下几点：

历史教训 ：历史上农民起义如李自成和朱元璋的成功，给统治阶级留下了深刻的印象，使他们深知人民群众的力量不可小觑。维新派可能认为，如果民众起来反抗，将会对他们的改良计划造成重大阻碍。

缺乏群众基础 ：维新派的活动主要集中在官僚士大夫和知识分子的小圈子内，他们未能有效地发动和利用人民群众的力量。这种脱离群众的现象，使得维新派缺乏必要的社会基础和支持。

对帝国主义的幻想 ：维新派在寻求改革的过程中，对帝国主义抱有幻想，希望西方列强能够支持他们的变法维新。这种不切实际的幻想忽略了帝国主义对中国的侵略野心，也使他们更加依赖于统治阶级内部的支持，从而加剧了对人民群众的惧怕。

政治和经济局限性 ：维新派在政治和经济上都不敢根本否定封建主义，他们幻想通过和平、合法的手段实现自上而下的改良。这种改良主义立场，使得他们无法动员起广大的人民群众，因为人民群众的需求和利益与封建主义有着深刻的矛盾。

思想上的保守 ：维新派虽然提倡学习西学，但仍然打着孔子的旗号，借古代圣贤之名“托古改制”。这种思想上的保守，使得他们难以接受和发动人民群众，因为他们无法突破封建思想的束缚。

综上所述，维新派之所以惧怕人民群众，主要是因为他们历史教训的认知、群众基础的缺乏、对帝国主义的幻想、政治和经济上的局限性以及思想上的保守。这些因素共同作用，导致了维新运动的失败。