考研被称为“付费打工”的原因主要有以下几点：

经济压力 ：研究生学费高昂，动辄数万元，且一些高校不再提供宿舍，导致学生需要在一线城市承担高昂的租房成本。尽管有国家助学金、奖学金等经济支持，但这些补助往往不足以覆盖所有开销，许多学生仍需通过兼职工作来维持生计。

学术劳动性质 ：研究生在攻读期间需要完成大量的学术研究任务，这些任务需要长时间的研究和实验，类似于一种劳动。尽管有些研究可能带来一定的报酬，但从整体上看，研究生所付出的努力与其获得的回报并不完全对等，因此有人形象地称其为“学术民工”。

导师与研究生之间的关系 ：导师在研究生阶段扮演着重要的角色，他们不仅负责指导研究，还可能将一些研究项目分包给研究生。这种关系使得研究生在一定程度上成为了导师的“廉价劳动力”，需要按照导师的要求完成任务，有时甚至涉及到一些与学术研究无关的工作。

社会期望与自我认同 ：社会普遍认为，研究生阶段的学习应该是一种高度投入和努力的过程，而“打工”这一说法则反映了研究生在学业和生活中所承受的压力和期望。

不确定回报 ：考研的回报并不总是确定的，即使完成了学业并获得学位，未来的职业发展和收入水平也存在不确定性。这种不确定性使得考研在某种程度上类似于一种“风险投资”。

综上所述，考研被称为“付费打工”是因为它在经济压力、学术劳动性质、导师与研究生关系、社会期望与自我认同以及不确定回报等方面，都与打工有相似之处。然而，考研也有其独特的价值和意义，如提升个人能力、拓宽职业选择范围等，这些价值在某种程度上可以抵消其“打工”的性质。