西汉（公元前202年—公元8年12月 ）是中国历史上继秦朝之后的大一统王朝，共历十二帝 ，享国二百一十年，又称为前汉。

秦末天下揭竿而起，经过楚汉之争，刘邦击败项羽 ，公元前202年刘邦于山东定陶 称帝，国号汉，定都洛阳。 同年迁都长安（今陕西西安）。 西汉在诸多制度上承袭了秦制，汉初实行轻徭薄赋、休养生息的国策，社会经济迅速恢复，农业、手工业及商业空前繁荣，史称文景之治。 [7] 汉武帝继位后，推行推恩令、中朝、刺史、盐铁官营等制度加强中央集权，并独尊儒术统一思想。 [8]对外则开拓了东并朝鲜、南据越南、西逾葱岭、北达阴山的辽阔疆域 [9]，奠定汉地基本范围；又派张骞出使西域开辟沟通欧亚大陆的丝绸之路，拓展对外交往，并开创了汉武盛世的局面。 [10-12] 汉昭帝继位后，霍光辅政，沿袭武帝晚年息兵养民的国策，恢复汉朝的国力。至汉宣帝时期，对外降服匈奴并设西域都护府正式将西域纳入版图 [13-14]，对内整顿吏治、轻徭薄赋，开创了国力极盛的孝宣之治。 [15]公元前36年，陈汤斩杀郅支单于，标志西汉时期的汉匈战争结束。 [16]公元8年，王莽废西汉末帝，定都长安，史称新朝，西汉覆灭。西汉的政治制度多沿袭秦朝，中央实行三公九卿，地方实行郡国制，而此时的牛耕和铁器普遍流行。西汉时期诸夏人民的文化交融使汉族正式成型 。西汉也是中国的黄金时代，文学、史学、艺术和科技等领域的成就辉煌灿烂，随着丝绸之路，对外交往的日益频繁，成为当时世界首屈一指的强国。 [7]西汉出土文物种类丰富，展现出多姿多彩的风貌