两极分化是当代资本主义国家严重的社会问题2O世纪末，西方资本主义一方面实现了经济全球化，另一方面，又把资本主义制度内部矛盾充分暴露出来。

目前，在发达的资本主义国家内部，社会的两极分化，中下阶层的贫困化都已经达到前所未有的规模。

1997年，在欧洲联盟内部，1O%最富有的居民的收入占欧洲联盟全部居民收入的25%，而10% 收入最低居民的收入只占欧洲联盟全部居民收入的3%。在欧盟成员国中，贫富差距最大的是萄萄牙、10%最富有的居民收入和10%最贫困居民的收入，在全国居民收入总数中所占的比例分别为28%与2%。德国《明镜》杂志在同年发表的一篇文章中说：国内财富分配的差距越拉越大，它甚至达到前所未有的规模。

5%的私人家庭占有全部私人财富的三分之一以上。平均每个这种家庭拥有价值200万马克以上的财富。占这个社会人数一半的中下层居民只拥有价值不到10%的私人财富——平均每人不到5.9万马克。由于收入差异的发展，选一步推动了财富的不平等分配。

9O年代中期以后，西欧社会贫困化的一个引人注目的新的发展趁势，就是新中间等级的分化。长期以来，人们把战后的西欧资本主义国家的社会阶级阶层结构描绘成为“两头小中间大”的“枣核型”模式，也就是说，最穷的人和最富的人都是少数，而新老中间阶层是社会的绝大多数、他们的富足和满意保证了社会的稳定。所谓“拉平了的中间等级社会”将保证资本主义统治的长治久安。但是，自80年代起，随着从工业社会向后工业社会的过渡，社会阶级阶层结构发生很大变化，80年代后期，人们开始用“三分之二居民的社会”的说法描述当时的社会结构，也就是说，三分之一的居民由于失业而开始被排挤出福利社会之外，逐步陷入贫困。其余的三分之二的居民继续享受不断增长的社会福利。后来又有了“10：2O：7O的社会”的说法，就是说，10%的居民由于长期失业而陷入长期贫困，20%的居民由于失业而陷入暂时贫因，只有70%的居民生活比较富足。现在又出现了“20：80的社会”的说法，即由于自动化与合理化，将来现有劳动力的20％就可以承担现在全部的商品生产与服务工作，其余的80%的劳动力则处于无事可做的失业状态。当前，西方资本主义社会严重的阶级分化与贫富分化，促进了人们对于社会主义的向往和渴求。通过研究社会主义的起源，我们知道，第一次工业革命以后，工人阶级的贫困化成了西欧社会最大的社会问题，为了解决工人贫困化这个最大的社会问题，产生了社会主义的理论和实践。可以说，从最原始的意义上说，社会主义就是要解决多数居民贫困化的问题，社会主义的基本要求就在于坚决维护绝大多数人的利益，维护社会平等与社会公正。目前西方资本主义社会的两极分化达到历史上前所未有的水平。由此引发的人们对于社会主义的渴望和需求也正在日益扩大，而且将会越未越大。早在一个半世纪前，马克思恩格斯就预见了资本主义的灭亡和社会主义的胜利同样是不可避免的。资本主义发展到当代，发展到今天，尽管它在一定程度上还能够容纳现实的生产力，还有一定的发展空间，但由于它无法根本解决其自身固有的基本矛盾，以及由此派生的阶级对立、两极分化等社会矛盾，所以它终将被社会主义所代替。我们决不能因为资本主义在具体演进过程中产生的一些繁荣现象而否认马克思主义的基本原理和科学论断。承认当代资本主义仍然具有较强的社会适应性，承认它的自我调节机制和经济扩张能力尚未衰竭，有助于我们认识社会主义历史发展的曲折性和长期性。放眼历史长河，社会主义与资本主义的较量将长期持续下去，社会主义必将在全球范围内战胜资本主义。